阅读属灵书刊的效用

 一位笔者认识的传道人，曾这样慨叹说：“现代教会中的信徒，要他们在各种忙碌中抽空翻阅属灵书籍，就好像强迫他们体验‘受苦有益’这句话似的。对那些热心投入教会的信徒来说，教会里种种的职务和会议，已把他们的空余时间填满，再要求他们多作阅读就如百上加斤。至于那些不冷不热、很容易随着社会潮流而走的年轻会众，安静的阅读对他们说实在毫不吸引。教会的文字工作面对这世代巨大而无孔不入的冲击，可谓日渐式微。故此，我便不曾多花精力在图书馆事工之上。”

对此结论，笔者感到有两点仍值得借题发挥—说：若一方面认为不阅读是大势所趋，未作尝试便放弃图书馆事工；一方面却又肯定阅读属灵书籍的益处，那岂不是太早便失去了逆流而上的信心？正因为信徒并不主动阅读，教会图书馆的推动功能，便显得额外重要。据笔者所了解，一般教会里的阅读风气，虽然不太浓厚，却亦未至于完全“没落”那么严重，有些教会仍能拥有可喜的借阅数字，并且成功地举办读书营。图书馆事工不振的原因，许多时候都与推动人的毅力及管理技巧有关。笔者就见过—所教会图书馆，经过一年的用心改革后，借阅数字上升达二十倍！

面对质疑和挑战，我们更需要从正面角度来了解阅读属灵书刊的效用，约翰·卫斯理曾说：“会阅读的基督徒，是成长中的基督徒，当基督徒停止阅读，他们就停止成长。”以下是各种属灵书刊所含功用的举例：

1教育功能

圣经知识：包括圣经的流传、版本、史地、背景、解释和应用等。

神学知识：包括各时代杰出的神学家及其贡献；各种神学体系及其影响等。

教会历史：如以色列民族的兴衰；历代教会所遭受的冲击和结果；教会改革和宣教的过程，以及其重要人物等。

教会事工：（对内）有关敬拜礼仪和奉献的教导；教会领袖的训练和拣选，各样聚会的策划和带领技巧等。（对外）有关宣教、布道、社会关怀等教导。

时代挑战：如信徒对异端邪教的分辨和应付方法（护教学）；面临各种政治、社会问题及意识形态的冲击的反省和抗衡等。

2辅导功能

恋爱、婚姻：两性间在心理、生理及感情上的发展、困扰和处理；夫妻间的生活沟通和危机协调；基督化家庭的建立等。 

个人成长：对自我形象、情绪等的认识和突破建立和谐人际关系。

其它：如涉及个人对社会的责任；在道德伦理上的判断准绳和抉择等。

3操练功能

见证、传记：这些著作坚固信徒在困难中倚靠主的信心和勇气。

4团契功能

透过对属灵书籍的研读，基督徒的属灵生命会变得更为充实，爱心自然也有增长。平日在教会聚会中，便可以借着彼此的交流和劝勉，将所领受的宝贵信息与别人分享，互相激励。

5消遣功能

文艺著作：信徒可借此来学习体会和欣赏别人的思维，并可舒缓生活压力，享受生命的美善。此外，还可取代市面上那些泛滥、无益的不良读物。

栽种与浇灌的工具

总括来说，属灵书刊的作用有双方面的意义。

一是透过接触各类属灵书刊，扩阔信徒的眼界和视野，属灵生命得免于自困和停滞。就如古代教育名篇《学记》所说：“学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也。”使徒彼得教导信徒，要殷勤地追求属灵生命的均衡，来装备自己：“……有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制……”（彼后1：5-7）。透过阅读属灵书刊，信徒对真理有进深的认识，对神的心意更加明白。基督的真理还会赋予人智慧和勇气，把所领受的道付诸实行，反映在生命改变之上成为美好见证。

二是就非信徒而言，他们对福音怀着种种好奇、误解和疑惑，若果只因为没有人，或没有人能及时为他解答而导致流失，实是教会的遗憾。兼且，有时慕道者颇抗拒那些在不觉间过分热心的基督徒，反倒喜欢安静地阅读，逐步体会这信仰的可贵处。这时，属灵书刊正好大派用场。

当然，―个终日埋首于阅读属灵书刊的人，并不就代表—种信徒模范。阅读属灵书刊，更绝不可以代替每天的灵修和读经。―个基督徒灵命的成长还有赖恒切祷告、肢体生活、忠心事奉等因素，而相信最重要的，是在乎那“叫他生长的神”。

保罗曾说“栽种和浇灌都算不得什么”（林前3：7）。但他说这话，乃是在高举那位使万物生长、该受荣耀的神，却非倒转过来，想说：“反正栽种和浇灌都算不得什么，各位大可置之不理了！”在跟着的—节经文，他接续说“栽种的和浇灌的，都是—样；但将来各人要照自己的工夫得自己的赏赐。”教会既身为栽种和浇灌的工场，属灵书刊作为工场中有力的工具，实在应当好好珍惜，认真使用！