教会聚集的目的

教会聚集的目的

  基督徒一起聚会，最重要的目的，是要传扬及应用福音真理，藉此激发、持守能使人得救的信心。

  信徒一起聚会的目的是什么呢？

1.造就

  虽然大部分的人都会说基督徒在教会聚集是为了“敬拜神”，惟独保罗却力排众议，指出信徒在生活的每一个层面都应当敬拜神（罗十二1）。保罗将敬拜献祭的用语转换，应用到基督的工作（罗三24~25；参照弗五2）、福音的传扬（罗一9，十五16；腓二17），以及信徒新的生活形式（罗六13、16，十二1；腓二17；帖前一9~10）。

  如此看来，促使信徒去教会的，不可能单单只是为了敬拜的原因。保罗经常提及的，不是敬拜用语，而是有关建立、造就等用语，显示此为基督徒集会的目的及作用。“造就”（oikodomh）指众信徒的成长及进步，不应当按照个人主义角度来解释。使徒的教导，是为了群体及个人都能够得造就。以弗所书四章7节指出建造教会的，是弥赛亚（参照旧约应许神将亲自建立祂的子民，耶廿四6，卅一4，卅三7）。弥赛亚将使徒、先知、传福音的、牧师／教师赐给教会，借着他们造就教会。此处强调的，是神话语的工作，为要“成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体”。神话语的工作，也就是信徒聚会的目的，是要帮助信徒长大成人，直到见主面的时候。信徒得造就的渠道，是经由先知预言，以及会众成员借着劝勉、安慰、警诫，在言语上彼此服事。在造就神子民的过程中，最重要的，是经常的、有系统的讲道解经，以及由受过装备和托付的人教导“真道”。“基督徒一起聚会，在爱中用神的话语彼此服事时，教会得彰显，得保守，也得以进步。”信徒一起聚会，最基本的目标，是要造就及巩固教会。

  保罗在哥林多前书十一章17~34节论及主餐，虽然没有使用“造就”一词，但是造就的主题却跃然纸上。保罗似乎以全章的篇幅用不同的角度来讨论主餐的聚会。哥林多教会并非一般志同道合者的协会或俱乐部，而是因为同蒙基督救赎之工的好处而一起聚会分享。他们聚会的时候，产生某种因社会地位而导致的分裂。有些人只顾着享受自己的饭食，忽略了应当在主餐上让主耶稣得着尊荣。他们不顾其他人，等于否定了基督为他们牺牲的原意。基督献上自己为祭，就是为了要使他们能够分享来世的生命，但他们却自私自利，不明白他们在基督的身体中合一的关系。他们没有建立、造就其他信徒，等于是“藐视神的教会”。由此可知，不照顾其他信徒，就不是敬拜神，也不是照着祂所悦纳的方式事奉祂。

2. 与基督相会

  新约的信徒一起聚会，会众用教导真道的各种不同事工彼此服事，以致基督的身体得造就时，他们便得以与主自己相会。当信徒用诗章、颂词、灵歌，心被恩感歌颂神，以致得以实现保罗的吩咐，把基督的道理丰丰富富地存在心里之时，基督便亲自在他们中间，与他们同在。“凡是以福音为根基的劝勉或警诫事工，都是基督与他的子民相会的渠道”。这种相会，发生于正式地解释及教导圣经的时候，也发生于信徒非正式地彼此劝勉要过顺服生活的时候。新约聚会的模式源自以色列会众聚集在西乃山要听神的话语。然而，在新约中有重要的差别。主亲自与他的子民相会。无论在何处，只要奉他的名，顺服在他的权柄之下，一起聚会，他便亲自与他们相会。

  信徒在教会中聚集，是合宜的，是他们与基督关系的自然彰显。显然在教会中一起聚会，是一种很重要的方法，能够彰显出他们与主的关系。

  与此同时，信徒一起聚会，也是先尝在天上生活的滋味。如上所述，信徒已经是属天聚集在基督身边的成员。末后的时候，神儿女会到基督那里聚集，那时，基督将会在他的圣徒里得荣耀，他们也会得着主耶稣基督的荣光。神最终的目的，是要他们得以享受与主相交的喜乐，重新恢复在伊甸园中被无情破坏了的美好关系。就此而言，与神相交、与神的儿子主耶稣基督相交，并非是为了达到某一目的的手段，其本身就是目的。每当基督徒一起聚会，不单只是彰显出现今聚集在基督身边属天的教会，同时也是对最终蒙福大结局的期望。

  旧约对列国的期望，是他们也能够与以色列人联合，以及彼此联合，事奉耶和华。神的子民此时此地在地上一起聚会，便应心存这种盼望，等候末日的应验。因此，一起聚集，应当不断地“仰望”，不断地“前瞻”，而非只是“内省”，或甚至“东张西望”地看世界及世上的需要。

3. 敬拜神？　

  新约的作者，特别是保罗，将旧约的敬拜用语转移更新，呼吁基督徒在每天的日常生活中敬拜永生神。既然如此，基督徒一起在教会中聚会的时候，是否仍然能够说是为了“敬拜神”呢？同时，基督徒奉基督的名聚集在一起，献上他们的祷告、赞美、感恩之时，又是什么意义呢？若按照保罗所强调的，信徒一起聚会的目的是彼此造就，他认为敬拜的“水平”层面及“垂直”层面之间有何关系呢？

  基督徒一起聚会，最重要的目的，是要传扬及应用福音真理，藉此激发、持守能使人得救的信心。祷告及赞美是因为福音而引发的信心响应，显然是“敬拜神”的一部分。然而就算如此，仍然应当按照能够造就会众的方式进行。当有其他人在场之时，祷告及赞美不再是个人按照神带领的方式进行。无论是否得到神的灵感动，祷告及赞美都应当是别人可以明白的，否则无法达到最基本的目的，就是造就会众中其他的人。

    “新约中的敬拜是全人在整全的生活中回应敬拜神，集体敬拜是其中一种特别的表达”。会众聚会时得以听到基督的话语，基督的身体得以建立。借着这个“造就”过程，基督在其中亲自会见信徒。当会众被造就的时候，神得着了信徒的敬拜，神也得着了荣耀。因此，我们不应当强行区别保罗心目中敬拜时的“水平”及“垂直”层面。造就及敬拜是同一钱币的两面。信徒群体爱神及事奉神的一种重要的表达方式，就是参与教会的造就。一如彼德森（D. G. Peterson）所说，这是信徒“与神相交”的要素之一。因此，我们不应当认为聚会中有一部分是“敬拜”（例如：祷告及赞美），另一部分是“造就”，因为保罗教导我们，这实际上是一件事，只不过是从两个不同的角度来看。

（摘自《21世纪保罗书信辞典》辞条“教会”）