感恩节 Thanksgiving Day

       美国感恩节的由来要一直追溯到其历史的发端。不堪忍受英国国教迫害的清教徒内的一个分支---分离教派（Pilgrim）迁居宗教宽容的荷兰。十几年后，这批分离派教徒为了给自己和子孙寻找一片宗教净土，决定移民美洲新大陆。载着102名乘客、两条狗和一些家禽的“五月花号”于1620年11月11日（英国旧历，下同）到达新英格兰的科德角海湾。经过一个多月的探险和准备，12月23日他们登陆普利茅斯建造定居点。1620年和1621年之交的冬天，新鲜果蔬的缺乏导致坏血病流行，不断有人死去，他们还遭到当地印第安人的骚扰和袭击。到来年开春之时，只有50来人活下来。第一声春雷之后，3月7日他们将从英国带来的农作物种子播入土中。3月16日第一次面对面地见到了印第安人。3月22日他们与Wampanoag部落联盟签订“和平共处、互为同盟”的协定，规定Wampanoag部落被攻击时，欧洲移民必须援助；当欧洲移民被攻击时，Wampanoag部落也予以援助。双方还交换了作物种子，进行了易物贸易。

       一个叫斯匡托（Squanto）印第安人曾经在欧洲生活了10多年，会说一些英语，他教新移民筑坝拦河捕鱼，把鱼埋入土中做玉米的肥料。这年秋天，玉米收成很好，特别是印第安玉米，麦子收成与在欧洲时差不多，豌豆几乎颗粒无收。夏天的时候，他们捕了很多鱼，秋天的时候，他们猎杀了很多飞禽，火鸡和一些鹿。在欢庆丰收的日子，欧陆新移民邀请印第安人过来一同感谢上天的赐予。

       第一次欧洲新移民与印第安人一同庆贺的感恩节延续了三天。在第一代新移民和大首领的共同努力下，欧洲移民和Wampanoag部落的和平与友谊延续了长达半个世纪之久。但欧洲文明的到来，无可避免地逐步颠覆印第安的传统和文化，也削弱了印第安部落首领统治的原有权威。后来，移民第二代掌权，特别是部落联盟大首领死后，原有的信任和友谊渐渐散去，再加上不断涌入的各色移民没有了前辈们的艰辛和体会，对印第安部落不再尊重，一些后来的移民甚至不接受印第安人的宗教信仰，试图教导、说服印第安人归信欧洲人的上帝。许多的摩擦与冲突终于导致了后来的“菲利普国王战争”。

       许多人认为，美国第一个感恩节就是印第安人与新移民第一次齐聚感谢上天赐予的那一天，而非所谓“美国的第一个感恩节”。因为那时的感恩节并未作为一个正式固定的节日以供美国人庆祝纪念，感恩节成为一年一度的全国性节日，是从1863年10月3日，亚伯拉罕•林肯总统做了“感恩节宣言”后开始的。到了1941年，国会动议案才把感恩节日期改为11月第四个星期四。

      每逢感恩节这一天，美国举国上下热闹非常，基督徒按照习俗前往教堂做感恩祈祷，城乡市镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛等。分别了一年的亲人们也会从天南海北回家团聚，品尝以火鸡为主的感恩节美食。也因为连假的关系，上映电影的北美票房数据在此期间也会较高。

       此外，每逢这天，美国当地会有大大小小的庆典，最著名的庆典则是从1924年开始的梅西百货感恩节游行。

       当然，感恩节不是美国乃至西方国家的专利，是基督徒向上帝常怀感恩之情的一种表达方式。借着这样一个节日，教会乃至社会可以重温生命中的恩典，在冷漠的社会关系中唤起感恩之心，继而明白感恩节的由来以及知道上帝对世人的爱。这在基督徒传福音时具有重要意义。