艾 Ai

    艾原意有“一片废墟”、“守望者保护之地”，也被称为亚叶（赛10:28）和亚雅（尼11:31），现今称其为泰勒。

地理状况

    艾城是古时迦南的战略名城，位于伯特利东南约6里，耶利哥之西约38里。该城正当古时大道要冲，其最高之处可以望见约旦河平原，甚至可以远眺盐海。

    公元前3000年时已有人居住于艾城。但公元前2000年时该城被毁。其后该地又重新建城。因此约书亚进入迦南后，此城是必争之地。

    以色列攻占艾城后，该城又被焚毁。在约书亚书写进入迦南的历程时，艾城仍是一片荒地（书8:28）。

    由于艾城的地形地势在古时十分重要，后人再次重建该城，当地附近且成为亚述王屯储军需物资之地（赛10:28）。

    但艾城的遗址，现已荡然无存。有些考古学家认为，伯特利（即现今以色列与约旦有领土争议的拜占廷）附近，其铜器时代的遗址即是当年艾城的所在地。该地遗址面积广阔，被称为泰勒。经1933—1935年的挖掘，该处已发现一所古庙，或即是古时迦南人崇拜偶像之地。

圣经记载

    亚伯拉罕初到迦南时，先在示剑地方为耶和华筑坛献祭。后来到了艾城与伯特利中间，便支搭帐棚，为耶和华筑了第二座祭坛（创12:5—8）。其后亚伯拉罕躲避饥荒，一度下到埃及。当他从埃及又返回到艾城与伯特利中间时，在他从前支搭帐棚、筑坛献祭的地方，再次求告耶和华的名。

    后来，亚伯拉罕的孙子雅各（即以色列）全家寄居到埃及的歌珊地区（创46:28—47:6）。430年后摩西带领以色列人出离了埃及（出12:40—51），约书亚又率领以色列人进入迦南（书3:10—17）。以色列人因遵行耶和华的吩咐，一举占领了耶利哥，但在初次攻打艾城时，却由于亚干犯罪取用了不当贪爱的物件，竟败退了下来（书7:1—6,19—22）。

    以色列人对付罪行之后，再次攻打艾城。约书亚先选了3万人在艾城的后面埋伏，又挑了约5000人埋伏在艾城的西面，即艾城与伯特利的中间。约书亚则率领其余军兵从北边向艾城进攻。当艾城的王与其军民倾城出战的时候，约书亚却佯作战败而逃。艾城与伯特利的迦南人紧追约书亚等以色列人不舍，以色列的伏兵即趁虚进入艾城。约书亚回军与伏兵夹击艾城人，尽灭其众，并且将艾城焚毁（书8:1—28）。

    先知以赛亚提到亚述王曾来到亚叶，并在附近一带屯放军用物品。亚叶即是艾城（赛10:28）。尼希米书中提到的亚雅，也是艾城（尼11:31）。