“非洲之父”李文斯顿的见证

他是人类历史上最伟大的探险家。不同于其他的探险家，他的探险不是为了征服未知之地，不是为了证明自己的好胜心，不是为了显明自己多伟大，探险只是为了一个职责，将上帝救赎的真理，带给非洲人。三十七年之久，他行走非洲三万里，任何危险的时刻，他不对任何人－－包括食人族与奴隶贩子，发射一粒子弹。

他只将自己的安危放在上帝的手中。他的一生，就是非洲人的祝福。就医学而言－他是进入非洲内陆的第一个医生，就地理而言－他是画出非洲内陆河川、山脉的第一人，就政治而言－他是终止非洲人被贩卖为奴的关键者，就探险而言－他是打开外界进入非洲内陆的先锋，就科学而言－他是详细记载中非洲动物与植物的先河。后世的人，称他是「非洲之父」。

非洲地图上，仍有三十几个地方，以他的名字命名，他深得非洲土著的敬爱，至今，非洲人仍称他是：「非洲人的朋友」。

掉到溪里的男孩

历史像似一条发出有趣曲调的小溪，众人永远猜不出下一个最佳音符会在那里出现，上帝的恩典也是叫人难猜，在人永远想不出的角落，放下一颗石头，在历史的小溪上溅起美丽的水花。「咚！」的一声，一个名叫大卫·李文斯顿的男孩掉到小溪里，他的手里还抓着一条刚钓起的蛙鱼呢！

1813年李文斯顿生于苏格兰克莱德河畔的布兰第里镇。他的父亲尼尔·李文斯顿是一个茶叶商人，在布兰第里开了一间茶叶店，并常到附近的格拉斯哥贩卖茶叶。格拉斯哥是苏格兰的第一大港，酒店很多。尼尔·李文斯顿在年轻时就相信耶稣基督的救恩，成了基督徒。酒店的老板经常向尼尔·李文斯顿购买茶叶，也请他喝一杯酒，他在酒店里卖茶叶，却坚持不喝酒，赢得“一个不沾酒茶壶”的外号。

李文斯顿出生地

格拉斯哥有个律师，名叫韩特，他被当地人称为“穷人的律师”。韩特是法律界的异类，他是个敬虔的基督徒，经常为穷人打官司，且不收费用。韩特听到这个“不沾酒茶壶”的故事，就经常请尼尔·李文斯顿来家里喝茶，不久，就把女儿爱格尼斯嫁给这个年轻人。这对夫妇后来生了三个男孩与二个女孩，有“世界上最伟大探险家”之称的李文斯顿，就是第二个男孩。

伟大探险家的基本操练

布兰第里是个小镇，人口少于二千，买茶的顾客不多。李文斯顿后来写道：“我的家里挂了一个牌子，上面刻着『宁愿诚实而穷，不愿虚谎而富』。

父母的事就是我小时候最爱听的故事，他们是我一生最好的榜样，他们教导我四点，使我一生受用：第一是勤劳的美德，勤劳是除了必要的休息之外，不浪费时间在无意义的事情上；第二是节俭的生活，节俭是对物质需用的节制，以最少的需求去面对每天该尽的责任；第三是读书的习惯，使我一生在不断的学习中进步；第四是敬畏上帝，敬畏上帝是上帝塑造人性格的钢骨。”

这四点对于李文斯顿后来在非洲的生活，极为有用，以至于过去几千年来许多探险家无法达成的使命，李文斯顿达成了。探险成功的关键，克服困难达成任务的秘诀，不在探险队的人多、设备精良、粮食富足，而在勤劳、节俭、爱读书与对上帝的敬畏，这些看似与探险没有直接相关的事上。

李文斯顿的父亲也是一个喜好大自然的人，在星期日聚会后，他常带着五个孩子，在河畔捡化石，辨认树木，采集昆虫。这对李文斯顿的一生有不可磨灭的影响。一个善于观测大自然的人，无论到哪里，森林中，草原上，沙漠里都不会无聊，周遭的一切会成为观察的趣味。

小孩钓大鱼

李文斯顿从小就会用铁线自制不同尺寸的鱼勾，用来垂钓不同大小的鱼类。有一次，他用一个大鱼钩钓到一条大蛙鱼，李文斯顿抓这条鱼时一不小心跌到水里，他在水里挣扎一阵，由水中起来时，手上仍然抓着鱼，没有因惊慌就乱了手脚。但对一个小孩而言，这条鱼实在太大了，李文斯顿把自己的长裤脱下来，将裤管的尾端绑起来，将蛙鱼放在裤管里，只穿着短裤回家了。李文斯顿的父母对于孩子能够临危不乱，留下深刻的印象。一个伟大探险家的特质，从小就慢慢的显露出来。

喜欢读书的孩子

1820年李文斯顿进入小学读书。1823年因为经济不景气，许多人失业，买茶叶的人就更少了。李文斯顿与父亲、哥哥都进入纱厂工作，兄弟两人下班再去念夜间小学，直到晚上十点钟才回家，隔天上午六点钟起床，又要准备去纱厂上班。

李文斯顿第一个星期的薪水是五先令。他给母亲一半的薪水，另一半的薪水买了一本拉丁文辞典。这是一件非常特别的事，一个十岁的孩子，将他获得的第一笔钱不是拿去吃喝，而是买一本辞典。一个孩子以后会不会做大事，从他小时候用钱的选择就可以看出来。

李文斯顿的工作是纺纱机的操作员，他把学校的课本打开，插在纺纱起重机的架子上，每当他经过这个起重机，他就在课本旁边，读课本几段的内容。就在纺纱机不断的吵杂声中，他学习了学校的功课。他的同事看他勤劳的工作与读书，就给也取个“驴子”的外号。除了课本之外，李文斯顿也在起重机旁读了不少课外书。他读了《草本植物》、整本的《圣经》，还背下诗篇119章。

李文斯顿后来提到：我小时候最爱读的是信仰单张协会出版的《每周游客》。这周刊里有一个专栏『孩子的同伴与老师的教案』，连载世界各地宣教士与探险家所遇到有趣的事迹。不只李文斯顿爱读这个专栏，他的父母与一家小孩都爱读，经常一家人一起读，一起讨论，一起梦想到各地探险。

把贫穷当成一种教育的方式

李文斯顿在布兰第里纺纱厂工作了十三年。因为小学与中学都念夜校的缘故，李文斯顿在二十三岁的时候，才自高中毕业。在别人看来，比别人晚了四、五年才从高中毕业是贫穷带来的不幸，李文斯顿却写道：“贫穷是给孩子一种良好的训练，虽然训练的过程有点严峻。如同给一只牛犊背负一个轭，开始牛犊会有不适应的时间，后来轭使的牛犊成长的更强壮。而且，贫穷使我对受苦的人有一种深切的同情与关怀。如果人生能够有下一次，我还是会选择这种卑微的起步。”

李文斯顿最喜欢的课程是自然科学，他在学校学习到制作植物与动物标本的技术，矿物的分类也是他所拿手的课目，布兰第里镇附近的石头与植物，他几乎可以全部分辨。李文斯顿不仅是一个孝顺的孩子，在学校也是守规律出名的好学生，他的同学称他为“邮票”，因为他承诺的事一定做到，就像邮票一样的可靠。不过这位一流的好学生却有自己的困扰。

1857年，李文斯顿在写《布道旅程》一书时，一开始就写道：“我年轻时候，最大的痛苦是从我小时候，我的父母亲就一直教导我圣经的真理，我对圣经所写的救赎真理——耶稣为人钉十字架，流血赦免人的罪，我都很清楚，但是我就是没有亲身经历罪被赦免的感觉。

十二岁的时候，我就知道我是一个罪人，我心里经常盘踞著堕落的念头，我经常忍不住的说谎。我常想，如果我再努力克制自己一点，我就会变的更好一点，结果我愈努力，我的心挣扎的愈利害。我不仅持续的在做错事，我的心也没有平安。我不敢相信耶稣的拯救，因为我还不够好。我如果不是一个好人，我怎么配称为上帝的儿女呢？我常想等我变的更好一点，我才来相信耶稣。但是我如何变的更好呢？我想我是需要一个超然的神迹，才能平抚我的挣扎，不过我一直没有经历到什么超然的神迹。

直到我二十岁时，我读到迪克博士所著《一个有盼望的人生观》，我才发现一颗已经堕落的心，是不会产生行善的纯正动机；一颗充满虚谎的心，是无法分辨真实的神迹。我惟一所能做的只有藉著基督无限的怜恤与恩典，并谦卑的相信。在基督救赎恩典里，我惟一的责任与行动就是立刻的相信与接受救恩。虽然我在接受基督的那一刻，软弱的心依然动摇，但我知道他为我死，我为他活。”

虽然李文斯顿在接受耶稣基督救恩的时候，并没有特殊的经历。上帝的生命与恩典已经进入李文斯顿的心中，即使后来中非洲的环境艰难到彷佛是天如钢，地如铁，但是李文斯顿的心中有一个属天的生命，比外界的一切更刚强，救恩不是他一时的经验，而是他一生的体验。李文斯顿成为基督徒后，他仔细的查考圣经，阅读圣奥古斯丁的作品，参加聚会。

呼召的来临

1835年，李文斯顿读到荷兰宣教士古特兹雷夫所写的《中国的呼吁》：“在中国那一片禾场上，成千上万未能听见福音在呐喊，为什么我们的回应只是一声叹息，那传福音的人在哪里？海外宣教士为何总是那么少？”这一段话深扎李文斯顿的心。

李文斯顿写到：“我的一生，除了解救人的灵魂之外，没有第二个选择，我将全力朝此目标，装备自己。”1836年，李文斯顿以优异的高中成绩，进入格拉斯哥大学医学院。

李文斯敦原本希望伦敦会派遣他前往中国，使他的医学有用武之地。可是鸦片战争爆发，和平无望，李文斯敦考虑前往非洲。第二次非洲宣道，其中一个目的是继续寻找贩卖黑奴的路线。第三次非洲宣道，除了继续传教和继续拯救黑奴外，还寻找非洲各河道最终的集水区。

李文斯敦一生致力向非洲土著传扬基督教，以慰藉非洲土著的心，并在非洲大陆各处设立布道会；当战争来到时，设立难民营；当遇到贩卖黑奴队伍时，从贩奴人手上拯救黑奴；当要被攻击时，他勇敢地独自前往对方处，以示和平友好。虽然他最终未能找到非洲的集水区，也未能完全拯救黑奴，但他的死，令英国热血人士动起来，英国向苏丹王施压，最终完全解放黑奴。

重病和逝世

1873年5月4日的早晨，在赞比亚班韦卢湖的南岸，人们发现李文斯敦跪着祷告时过世了。

他死于痢疾所造成的内出血和疟疾。他们把他的心脏埋在附近的一棵树下，然后二位忠心的仆人跋涉千里，将他的遗体送返英国，葬于伦敦西敏寺。在维多利亚瀑布旁的纪念像下写着：“基督教、通商、文明”