跨文化学语言

学习语言，似乎是宣教服事的必经之路。每一位宣教士都需要学语言，它关系到我们宣教事工的成败。

今年在一连串的工场探访中，接触了几位不同国籍的宣教同路朋友，在跨文化服事经验中，语言都成为了他们最重要的工具！

Sarah，一位在探访玻利维亚亚马孙河流域时，认识和一起同工的宣教士。她单身一人，原来居住在玻利维亚气候宜人的城市，神学院毕业后，经由教会差派，搬到炎热落后的亚马逊丛林中的地区。她积极参与城内西语教会的儿童事工，同时也开始进入附近原住民保留区，服事少数族群。三年来她已经可以以简单的语言沟通，拉近了与村落居民的距离。如今几乎在任何进入保留区村落服事的活动中，都可以看见她进出，所学的新语言已经为她打开一条服事的道路。

Thai是我们在巴西圣保罗举行职前训练时认识的宣教士。她出生成长在圣保罗，经过几年以义工身分参与自己教会对难民的服事后，被教会接纳成为专职宣教士。巴西的难民多半来自于拉丁美洲的古巴、委内瑞拉、和非洲的安哥拉。安哥拉和巴西都讲葡萄牙语，因此服事颇为方便。但是古巴和委内瑞拉的国语是西班牙语，而Thai也为此学习了西班牙语，让她可以和所服事的对象沟通。她协助这些初到圣保罗的家庭安顿好，为他们介绍朋友，介绍信仰，介绍政府部门和应享的资源。当我遇见她时，除了葡萄牙语和西班牙语以外，她也能讲少许的英语。语言沟通缩短了她与难民家庭彼此的距离。

Benjamin是我多年的朋友，危地马拉人，因为他妻子是德国后裔（危地马拉籍），他们拥有德国的居留权。当他们从危地马拉的神学院毕业以后，移民来到德国，并且加入当地德国差会，被派在德国教会中服事德国人。他们到当地大学注册，正式学习德语。学习过程中，越发加深了对德国人的福音负担，三年后便开始以德语传道。现今他与师母在一所德国福音教会带领牧养德国信徒，算是在欧洲后现代社会第一线的服事。他也不忘记来自拉丁美洲同胞的福音需要，同时在一所以拉丁美洲移民为主的西班牙语教会服事。他的服事，兼顾了德语和西语的族群。

Alicia也许是我这段时间遇见，最令人感到鼓舞的宣教士。Alicia也是来自拉丁美洲。她加入当地一间很小的差会，六年前被差遣到非洲回教国家马里服事。她在当地以手工艺制作为业，从事双职宣教，是个名副其实的织帐篷者。有许多过去曾在这穆斯林国家服事的北美宣教士，因当地内战都回国了，只剩下一些来自拉丁美洲的宣教士留守。她在谈话中很自豪地告诉我：「我在非洲服事马里人，虽然不会英语和法语，但是几年下来，我已经学会了当地方言，那才是我传福音的最佳工具！」

记得多年前听到一位来自哥斯达黎加资深的宣教士，分享他多年在西方国际差会中服事的经验。当年他满腔热血要学习阿拉伯文做穆斯林宣教工作时，惊讶地发现，学习阿拉伯语以前，竟然需要先学英文！因为它是西方差会的共同官方语言。原来差会语言和当地语言都是宣教士必修的功课。

今天，当我回过头看看这些最近遇见的宣教士时，发现他们都违背了「需要先学英文的忠告」。没错，他们都能够流利地使用他们差会/教会的共通语言，但他们更关注的是如何能在他们自己的宣教领域中充分发挥！为此他们专心努力地学习当地人的语言。或许是他们急着与服事对象以当地母语沟通互动，分享福音；或许那份渴望，促进了他们的学习动机与效率。

我想说，英语仍然有它学习的价值，毕竟大部分与宣教有关的文献，都是以英语书写的。我们在华传内部，可用中文或英文彼此沟通，但是我们仍然必须学习我们服事对象的语言，就如这群宣教的同路人，因建立福音沟通的渴望，勤奋学习当地人语言一样。不是所有人都有学习语言的恩赐，但是所有人都有努力学习语言的能力。为了福音的缘故，为了建立更有深度的友谊，为了服事对象以自己的母语，早日认识耶稣，他们努力学习当地语言。

宣教士是因为先有了跨文化服事的强烈意愿，才投身语言学习？还是因为学习了语言，所以才供给我们跨文化服事的胆量？还是在学习语言过程中，同时也加深了我们对所服事族群的负担，相辅相成？或许这些都有可能。我们效忠的对象是基督，祂要我们以最适当的语言来传讲救人的福音。让我们为了基督的缘故，加紧学习语言，竭尽全力传扬福音！